No todos los azúcares son iguales

Su gusto por los alimentos dulces puede estar saboteando su salud

El azúcar viene en muchas formas y no todos los tipos de azúcar son iguales. El azúcar está oculto en todas partes; desde el azúcar natural que se encuentra en frutas y productos lácteos hasta los sustitutos de azúcar artificiales que a menudo se agregan a alimentos y bebidas procesadas.

Consumir mucha azúcar aumenta el riesgo de que una persona desarrolle inflamación crónica, enfermedad del corazón, diabetes, obesidad, caries y una gran variedad de otros padecimientos. Para proteger su salud, es importante saber diferenciar entre los azúcares naturales que, con moderación, son de beneficio para usted mientras que las variedades artificiales y agregadas no lo son. Cuando se trata de los alimentos dulces, es igual de importante saber cuánto es demasiado.

Tipos de azúcar

Al planificar su dieta o revisar las etiquetas nutricionales debe tomar en cuenta varios tipos de azúcar.

Azúcares naturales
El azúcar es una sustancia presente de manera natural en las frutas y algunos vegetables. La lactosa de azúcar natural se encuentra en la leche. La miel, el jarabe de arce y las melazas son endulzantes naturales y nutritivos que proveen calorías y energía.

Endulzantes artificiales

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration) de los Estados Unidos, los endulzantes artificiales, también conocidos como endulzantes de alta intensidad, son más dulces que el azúcar. Estos son aclamados a menudo por añadir muy pocas calorías a los alimentos y a las bebidas, pero tienen una desventaja. Estos sustitutos de azúcar artificiales añaden sustancias químicas a la dieta de una persona. Los efectos secundarios de los endulzantes artificiales varían, desde un aumento en los antojos por los alimentos dulces hasta problemas digestivos. Además, se les ha vinculado con desequilibrios en la bacteria intestinal natural, que es tan importante para mantener una buena salud en general y prevenir enfermedades.

A menudo, los endulzantes artificiales se encuentran en los alimentos procesados comercializados y etiquetados como de “dieta” o “sin azúcar”. Esto incluye refrescos, mezclas de bebidas, dulces, comidas enlatadas, jaleas y mermeladas, productos lácteos, productos de panadería y mucho más.

Los seis endulzantes artificiales y de alta intensidad aprobados como aditivos alimenticios por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos son:

• Advantamo
• Acesulfamo de potasio (Ace-K)
• Aspartamo
• Neotamo
• Sacarina
• Sucralosa (Splenda)

Stevia es otro endulzante y sustituto de azúcar la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) generalmente reconoce como seguro.

Otros nombres de azúcares o endulzantes agregados y artificiales que podría encontrar en la lista de ingredientes de alimentos y bebidas procesadas incluye:

• Jarabe de arroz integral (Brown rice syrup)
• Jugo de caña deshidratada (Dehydrated cane juice)
• Dextrosa (Dextrose)
• Jugo de caña evaporada (Evaporated cane juice)
• Jugo de frutas concentrado (Fruit juice concentrate)
• Almíbar de maíz de alta fructosa (High fructose corn syrup)
• Azúcar invertido (Invert sugar)
• Jarabe de malta (Malt syrup)
• Maltosa (Maltose)
• Sorbitol

¿Es saludable el azúcar moreno?

Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, cada cucharada de azúcar moreno contiene alrededor de 17 kilocalorías, comparado con 16 kilocalorías por cucharada de azúcar blanco. Debido al contenido de melazas, el azúcar moreno contiene algunos minerales, tales como el calcio, potasio, hierro y magnesio, pero no son suficientes para producir una diferencia notable en el valor nutricional. Así que no, el azúcar moreno no es más saludable que el azúcar blanco.

Cantidad saludable de azúcar al día

Cuando se trata del consumo de azúcar, es mejor elegir fuentes naturales como las frutas, vegetales y productos lácteos sin endulzantes.

La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) sugiere las siguientes directrices de consumo diario de azúcar:

• Hombres: 36 gramos o 9 cucharadas al día
• Mujeres: 24 gramos o 6 cucharadas al día
• Niños:
  • Preescolar: 16 gramos o 4 cucharadas al día
  • De 4 a 8 años: 12 gramos o 3 cucharadas al día
  • Preadolescentes/adolescentes: de 20 a 32 gramos o de 5 a 8 cucharadas al día

En general, los americanos consumen mucho más azúcar de lo recomendado. La mayor fuente de exceso de azúcar son las bebidas endulzadas. Una lata de refresco de 12 onzas contiene aproximadamente 10 cucharadas de azúcar – más del total diario recomendado para hombres y mujeres.

¿Se pregunta si está consumiendo demasiado azúcar y si esto está afectando su salud? Hable con uno de los muchos médicos excepcionales de District Medical Group en Valleywise Health. El Dr. Nyima Ali en el Centro de Salud Comunitario Valleywise en el Sur de Phoenix y el Dr. Kevin Lopez en el Centro de Salud Comunitario Valleywise en Avondale y el Centro de Salud Integral Valleywise Comprehensive en Phoenix, se especializan en medicina para tratar la obesidad, y ambos pueden contestar sus preguntas y darle más información sobre el papel que tiene el azúcar en la obesidad. Llame hoy al 1 (833) VLLYWSE para hacer una cita.

Fuentes:

1. https://www.fda.gov/food/food-additives-petitions/high-intensity-sweeteners#targetText=Six%20high%2Dintensity%20sweeteners%20are,sucralose%2C%20neotame%2C%20and%20advantame.
2. https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-eating/eat-smart/sugar/how-much-sugar-is-too-much