¿Se pregunta qué sucede durante una hospitalización por COVID-19? Mediante este blog se enterará de esto desde el punto de vista de un paciente que tiene la enfermedad por coronavirus, así sabrá qué esperar de esta experiencia aterradora, pero en gran medida prevenible. Para mantenerse saludable y fuera de un hospital, asegúrese de vacunarse y estar al tanto de los signos y síntomas comunes de la enfermedad por coronavirus para así evitarse una hospitalización al igual que el padecimiento de efectos negativos a largo plazo.
¿Cuándo debería buscar atención hospitalaria?
Lo ideal sería que pudiera controlar sus síntomas en casa mientras permanece en cuarentena. Sin embargo, si usted o un ser querido presenta signos (señales) de advertencia graves, llame a la sala de urgencias inmediatamente y diga que usted busca atención médica para una persona que tiene COVID-19.
Para que usted esté atento/a, aquí hay algunos signos y síntomas de la enfermedad por coronavirus que pueden poner en riesgo la vida:
- dificultad para respirar
- dolor persistente o presión en el pecho
- nuevos episodios de confusión
- incapacidad de permanecer despierto/a
- piel, labios o lechos de las uñas grises, pálidos o morados
¿Qué sucede cuando llega al hospital?
A estas alturas, la mayoría de los hospitales tienen diferentes niveles de unidades de atención para pacientes con COVID. La unidad a la que ingrese depende de la gravedad de sus síntomas. Ya sea que tenga un caso relativamente leve o esté al borde de necesitar un respirador, anticipe que se va a sentir aislado/a. Las únicas personas con las que interactuará estarán cubiertas de pies a cabeza con mascarillas, batas y equipo médico de protección abultado.
Los pacientes cuya enfermedad no pone en riesgo su vida pueden esperar un tratamiento mínimo. El equipo de atención médica revisará con regularidad sus signos vitales y niveles de oxígeno e hidratación y ajustará el tratamiento debidamente. Si los niveles de oxígeno se reducen un poco, el médico podría ponerle una mascarilla de oxígeno o una cánula nasal, que administra oxígeno a través de dos puntas colocadas debajo de la nariz. Con suerte, esto será suficiente para que logre recuperarse poco a poco.
¿Y si sus síntomas empeoran?
Si los tratamientos mencionados anteriormente no funcionan, será trasladado/a a la UCI (unidad de cuidados intensivos) para que su equipo de atención médica pueda monitorear más de cerca sus signos y síntomas de la enfermedad por coronavirus. En esta etapa, los pacientes generalmente tienen niveles de presión arterial graves, problemas respiratorios y sus signos vitales deterioran rápidamente.
La intubación es el siguiente paso para los pacientes que no pueden respirar por sí mismos. Un médico y el equipo de atención irán a su cuarto y le sedarán por vía intravenosa. Luego, introducirán un tubo a través de su garganta, el cual conectarán a sus pulmones y conectarán la otra punta del tubo a una máquina para respirar (respirador). Mientras aún esté prácticamente inconsciente, el médico elegirá el ajuste del respirador que es adecuado para sus necesidades.
Una vez despierto/a, se le evaluará constantemente mediante radiografías de tórax y otras pruebas vitales. Si comienza a mejorar o cuando comience a mejorar, los médicos llevarán a cabo una prueba de respiración espontánea, o SBT por sus siglas en inglés, para medir su capacidad de respirar por su cuenta. Si pasa la prueba, le quitarán el tubo de respiración para que pueda comenzar su camino hacia la recuperación. Si no, lo próximo podría ser la muerte.
Algunos pacientes sufren un paro cardíaco y los médicos intentan la RCP o reanimación cardiopulmonar, pero pese a eso, por lo general, mueren. Otras veces, es evidente que las medidas para salvarles la vida no están funcionando. Por lo tanto, el equipo de atención médica consultará la directiva anticipada para la atención médica del paciente. Si la persona no quiere que la mantengan con vida por medio del uso de las máquinas, el equipo le retirará el tubo de respiración, le proporcionará medicamentos para su comodidad y permitirá que fallezca en paz.
Aunque recupere con el tiempo su fuerza física, tenga en cuenta que muchos sobrevivientes de la UCI sufren el trastorno de estrés postraumático o PTSD, por sus siglas en inglés, debido a la soledad, el dolor y la falta de aire que pone en riesgo la vida.
¿Cuáles son los métodos comunes de tratamiento?
Aunque la experiencia general del paciente se ha mantenido constante desde el comienzo de la pandemia, los médicos ajustarán su plan de tratamiento exacto a medida que surja información nueva. Como no hay una cura verdadera para el virus, el mayor enfoque de su equipo de atención médica será preservar sus órganos vitales y monitorear sus signos y síntomas de la enfermedad por coronavirus a través de ciertos medicamentos. Es posible que reciba tratamiento con los siguientes y muchos más:
Antibióticos: Aunque los antibióticos se usan para matar bacterias en lugar de virus, algunos antibióticos como la azitromicina (azithromycin) tienen propiedades antivirales que pueden reducir la tensión general que experimenta su cuerpo. Algunos pacientes con COVID-19 también son propensos a infecciones bacterianas que se pueden prevenir con la azitromicina.
Esteroides: Un estudio de la Universidad de Oxford concluyó que con el uso de un esteroide fácil de obtener llamado dexametasona (dexamethasone) hubo 30% menos muertes entre los pacientes que usaron un respirador y 20% menos muertes entre los pacientes que recibieron oxígeno suplementario. El medicamento no tuvo efecto alguno en pacientes cuyo estado de salud era menos crítico y que no requirieron ninguno de los dos tratamientos.
Medicamentos antivirales: Remdesivir (Veklury) es un medicamento antiviral que bajo condiciones experimentales se demostró que mata el COVID-19. En octubre de 2021, fue aprobado para uso humano en pacientes hospitalizados de 12 años o mayores. Resultados de estudios han demostrado que el remdesivir fue muy superior al placebo en acortar el tiempo de recuperación y también redujo el riesgo de infecciones de las vías respiratorias inferiores.
Plasma de convalecientes: En algunos casos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha dado autorización a médicos para que transfieran plasma de convalecientes que proviene de la sangre de pacientes con COVID-19 recuperados a pacientes enfermos a través de una vía intravenosa. Hasta el momento, no hay pruebas definitivas de que la terapia con plasma de convalecientes sea más eficaz que el plan de tratamiento habitual.
Después del alta del hospital
Algunos pacientes salen del hospital y poco a poco reanudan su vida normal. Para otros, este no es el caso. Ya ha habido varios pacientes recuperados que han reingresado en la UCI por sufrir efectos prolongados en el corazón, el hígado, los pulmones y otros órganos vitales. Aquellos que no sean tan afortunados serán unas de las más de 700,000 personas en los Estados Unidos que han perdido la vida debido al COVID-19.
La intención de este blog que presenta esta experiencia desde el punto de vista de un paciente no es asustarle, sino más bien mostrarle qué sucede durante una hospitalización por COVID-19 y recordarle que este trauma es en gran medida prevenible. En Arizona, más del 94% de todos los pacientes hospitalizados no están vacunados contra el virus. La pandemia aún no ha terminado, así que vacúnese, use una mascarilla y mantenga la distancia física de otras personas para evitar el COVID-19 y sus consecuencias.
Fuentes:
- https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/nejmoa2007764
- https://www.healthgrades.com/right-care/coronavirus/how-hospitals-treat-covid-19-patients
- https://www.healthgrades.com/right-care/coronavirus/what-to-know-about-covid-19-plasma-therapy
- https://valleywisehealth.org/services/emergency-and-trauma/
- https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/if-you-are-sick/steps-when-sick.html#warning-signs
- https://www.ox.ac.uk/news/2020-06-16-dexamethasone-reduces-death-hospitalised-patients-severe-respiratory-complications
- https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2020/coronavirus-hospitalization-treatment.html
- https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/media-resources/science-in-5/episode-47—post-covid-19-condition?gclid=CjwKCAjw2P-KBhByEiwADBYWChi5mY_wk9NeFPKGRB3DoGsj5vNMYHhqaD4GvgAsCP20uEgOZh7FYxoCBfIQAvD_BwE
- https://www.azdhs.gov/preparedness/epidemiology-disease-control/infectious-disease-epidemiology/index.php?utm_source=google_grant&utm_medium=cpc&utm_campaign=covid19&utm_term=covid#novel-coronavirus-home
- https://www.google.com/search?q=covid+ptsd&oq=covid+ptsd&aqs=chrome..69i57j0i20i263i512l2j0i512l7.1375j0j4&sourceid=chrome&ie=UTF-8
