Las vacunas son una parte importante de la salud de su familia, así como también de la salud pública
¿Sabía usted que una de las mejores maneras de proteger a sus hijos es asegurarse de que hayan recibido todas sus vacunas? Algunos padres tienen preguntas sobre las vacunas, especialmente acerca del por qué son importantes. Siga leyendo para enterarse de cómo funcionan las vacunas y los diferentes beneficios de estas.
¿Qué son las vacunas y cómo funcionan?
Una vacuna es un medio que ayuda a proteger a una persona de una infección. Para poder hacer efecto, las vacunas aprovechan la respuesta del sistema inmunológico del cuerpo, ya que esta es la defensa que protege al cuerpo de diferentes gérmenes.
Cuando un germen infecta a una persona, el sistema inmunológico del cuerpo activa los glóbulos blancos que producen unas proteínas llamadas anticuerpos. Los anticuerpos encuentran y eliminan el germen que causó la infección. Aún después de terminar de hacer su trabajo, estos permanecen en el torrente sanguíneo y están pendientes del regreso de ese germen. De esa manera, si el germen regresa, los anticuerpos ya están presentes para proteger al cuerpo y prevenir la infección.
Las vacunas contienen versiones debilitadas o toxinas inactivadas de bacterias o virus. Una vez administrada una vacuna, esta engaña al cuerpo y le hace creer que lo ataca una infección, pero no le causa enfermedad. Esto estimula la respuesta del sistema inmunológico y la producción de anticuerpos que proporcionan protección.
Con el paso del tiempo, el cuerpo puede perder los anticuerpos que anteriormente le proporcionó una vacuna, por lo tanto, de nuevo es vulnerable a padecer infección. De ser así, podría ser necesaria una vacuna de refuerzo. Las vacunas de refuerzo están diseñadas para preservar la inmunidad y mantener al cuerpo libre de infecciones en el futuro.
¿Por qué es importante vacunar a su hijo?
Recibir vacunas es la mejor manera de prevenir enfermedades infecciosas. Así como hacer ejercicio, comer alimentos saludables y recibir revisiones médicas regulares, las vacunas también desempeñan un papel importante para mantenerlo saludable. A continuación encontrará algunas razones por las cuales las vacunas de rutina son importantes:
- No han desaparecido las enfermedades que se pueden prevenir por medio del uso de las vacunas. Aún existen las bacterias y los virus que causan enfermedades y la muerte, así que estos podrían contagiar a aquellas personas que no cuentan con la protección que proporcionan las vacunas.
- Las vacunas le ayudarán a mantenerse saludable. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que reciba vacunas de rutina a lo largo de toda su vida para que se proteja de muchas infecciones. Cuando no recibe dosis de una vacuna, usted es vulnerable a padecer enfermedades como la culebrilla y la influenza, entre otras.
- Las vacunas son la diferencia entre la vida y la muerte. De acuerdo con los CDC, en los Estados Unidos cada año mueren aproximadamente 50,000 adultos a causa de enfermedades que se pueden prevenir por medio del uso de vacunas.
- Las personas jóvenes y saludables también se pueden enfermar. Aunque los bebés y las personas de la tercera edad tienen mayor riesgo de padecer una enfermedad infecciosa, las personas jóvenes y saludables también se pueden enfermar si no reciben vacunas.
¿Son seguras las vacunas?
Millones de niños y adultos reciben vacunas, así que estas deben cumplir con unas normas de seguridad muy rígidas. Esta es la razón por la cual el proceso de desarrollar vacunas es tan largo y complicado. Durante la etapa preclínica, científicos colaboran con laboratorios en la creación y evaluación de vacunas. Después, es necesario evaluar las vacunas en diferentes grupos de personas para asegurar que estas sean seguras y eficaces. A estos estudios se les llama ensayos clínicos. En general, los ensayos clínicos toman años para completarse, ya que estos comienzan con 20 a 100 participantes antes de extenderse para incluir a miles de voluntarios. Todas las inquietudes en relación con la seguridad de una vacuna las deberá abordar la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) antes de que esta expida una licencia para esa vacuna. Una vez que una vacuna tenga licencia y se recomiende para su uso, la FDA, los CDC y otras agencias federales siguen al pendiente de su seguridad.
El COVID-19 y las vacunas
Por lo general, toma años para que los candidatos a vacuna pasen por la etapa preclínica y varios ensayos clínicos. Sin embargo, a raíz de la crisis ocasionada por la pandemia del COVID-19, el Congreso aprobó miles de millones de dólares destinados para expeditar el proceso de desarrollar una vacuna para el coronavirus. Actualmente hay más de 100 candidatos a vacuna contra el coronavirus en la etapa preclínica y siete candidatos a vacuna en ensayos clínicos.
Aunque se le ha prestado mucha atención al desarrollo de una vacuna contra el coronavirus, aún es importante que los niños reciban sus vacunas de rutina, ya que estas impedirán brotes epidémicos de otras enfermedades. En mayo de 2020, los CDC publicaron información que indica que desde que la crisis del COVID-19 fue declarada una emergencia nacional, los índices de vacunación han disminuido considerablemente. Se cree que tanto las órdenes de permanecer en casa como los temores de los padres respecto al COVID-19 han causado que más niños falten a las consultas médicas en las que, por lo general, recibirían vacunas.
Ante esta situación, muchas clínicas alrededor del país están haciendo todo lo posible por que estas consultas sean más seguras. Esto incluye evaluar a pacientes de manera verbal para determinar si tienen síntomas de enfermedad, usar salas de espera y cuartos de consulta separados para atender a niños saludables y enfermos y reforzar las medidas de limpieza. Los padres aún deben llevar a sus hijos con el pediatra para recibir vacunas con la misma frecuencia que acostumbrarían llevarlos si no hubiera pandemia.
Hable con los médicos de su Centro de Salud Comunitario Valleywise Community Health Center más cercano para obtener más información sobre el por qué son importantes las vacunas o llame al 1 (833) VLLYWSE para hacer una cita.
Fuentes:
- https://www.passporthealthusa.com/2016/06/why-boosters-are-important/
- https://www.cdc.gov/vaccines/parents/why-vaccinate/vaccine-decision.html
- https://apic.org/monthly_alerts/five-important-reasons-to-vaccinate-your-child/
- https://www.healthychildren.org/English/safety-prevention/immunizations/Pages/Vaccine-Safety-The-Facts.aspx
