Para Valleywise Health es motivo de orgullo contar con equipos compasivos y diversos de trabajadores de la atención médica de urgencias quienes están listos para atender al instante a pacientes de todos los sectores de la sociedad. Nuestros empleados perseverantes siempre están listos para atender a los pacientes, esto es, las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana durante todo el año.
Hoy, recibimos un informe de primera mano del Dr. Frank LoVecchio, uno de los médicos de urgencias de Valleywise Health, quien ejerce desde 1992. Él nos comparte sus historias más inolvidables y las lecciones de vida que le han dejado las últimas tres décadas de su carrera. ¡Empecemos ya!
¿Por qué dedicarse a la medicina de urgencias?
Durante sus rotaciones como estudiante de medicina el Dr. LoVecchio descubrió su pasión por trabajar en la sala de urgencias. Por medio de la inmersión en varios campos de la medicina —desde la cirugía hasta la pediatría— él pudo dedicarse a todas sus áreas de interés en lugar de limitarse solo a una. Desde entonces, él ha recibido cuatro certificaciones de especialidad y un título en Salud Pública.
“En mi trabajo es muy útil saber un poco de todo, puesto que atiendo desde bebés hasta personas de la tercera edad”, comentó él. “En la sala de urgencias siempre tengo que estar preparado para todo”.
¿En qué consiste la capacitación profesional de un médico de urgencias?
Por lo general, la formación de un médico de urgencias incluye terminar los siguientes:
- licenciatura (normalmente cuatro años);
- estudios de medicina (normalmente cuatro años);
- programa de residencia (normalmente tres o cuatro años).
Una vez terminada la residencia, se puede ejercer plenamente como médico.
¿Qué tanto se asemejan a la realidad los programas de televisión ambientados en hospitales?
Esos programas no se asemejan mucho a la realidad. El drama estilo telenovela que caracteriza a los programas como Anatomía según Grey (Grey’s Anatomy) puede establecer expectativas poco realistas entre los televidentes. Por ejemplo, el desenlace verdadero de un caso de un paciente que sufre un paro cardíaco no es tan favorable como lo que sale en la tele, ya que en esos programas los pacientes con frecuencia se recuperan pronto como si nada hubiera pasado. En realidad, menos del 5 por ciento de las personas sobrevive un paro cardíaco. Por lo tanto, esos “milagros” que a menudo se ven en la tele pueden ser un imposible para los trabajadores de la atención médica de urgencias.
“Algunos programas no nos ayudan, puesto que no muestran lo que es fisiológicamente posible”, dijo el Dr. LoVecchio.
Sin embargo, uno de los aspectos que sí se asemeja a la realidad es que los médicos de urgencias atienden a una gran variedad de pacientes. La jornada de cada día es verdaderamente impredecible y no se sabe qué tipo de paciente será el siguiente.
¿Cuál es la idea más equivocada que tienen las personas sobre la atención médica de urgencias?
Trabajar en la sala de urgencias no siempre conlleva “andar a mil por hora”. De hecho, a veces es más fácil atender a los pacientes más enfermos. Por ejemplo, cuando ingresa un paciente por un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular (derrame cerebral), en general, implica solo unos 20 minutos de actividad intensa antes de que esa persona emprenda el camino hacia una recuperación lenta, pero constante. Además, la mayoría de los pacientes que se encuentran en la sala de urgencias no sufren de padecimientos que ponen en riesgo sus vidas.
¿Qué es lo más difícil de ser un médico de urgencias?
Según el Dr. LoVecchio, la capacitación mediante simulación clínica no se compara con lo que es en realidad tratar a las personas de carne y hueso. Él dice que lo más difícil de todo es darles malas noticias a las familias. Es difícil entender que un accidente pequeño puede cambiarle radical e inesperadamente la vida a un paciente.
“A uno se le parte el corazón”, expresó el doctor. “Aunque hayan pasado 30 años, aún pienso en algunas de esas historias”.
¿Cómo ha cambiado el funcionamiento de las salas de urgencias debido al COVID-19?
El COVID-19 ha obligado a las salas de urgencias a adaptarse y a salir adelante contra viento y marea. La inquietud más grande era: “¿Cómo podemos proteger a las personas del medio ambiente y a la vez proteger al medio ambiente de las personas?”. Ahora, como nunca, se debe cumplir con normas de limpieza más exigentes en todos los aspectos de la experiencia de la atención médica.
El Dr. LoVecchio también señaló cuánto ha aprendido a apreciar al personal de enfermería. El personal de enfermería son empleados que a menudo se encargan de los cuidados directos y las tareas de la atención médica, sobre todo durante la pandemia del COVID-19. Por otro lado, los médicos, en general, supervisan y dirigen la atención. Independientemente de su oficio, la fortaleza que han demostrado todos los trabajadores de la atención médica de urgencias en estos tiempos es algo que perdurará mucho después de que termine la pandemia.
¿Por qué es especial la Sala de Urgencias de Valleywise Health?
El Dr. LoVecchio cree que el personal es lo que más la destaca. Si a una persona no le llama la atención la ubicación de nuestra sala de urgencias, él le recuerda que la mayoría de los médicos que trabajan en otras salas de urgencias de esta zona se graduaron del programa de residencia en medicina de urgencias de Valleywise Health.
Por ser el único hospital en Phoenix que es centro de enseñanza para residentes de medicina de urgencias, llevamos a cabo investigación médica avanzada e inspiramos a la próxima generación de profesionales médicos. A lo largo de los últimos años, hemos recibido millones de dólares de financiación para la investigación médica y la capacitación. Esas entidades que proporcionaron la financiación prefirieron apoyar a Valleywise Health por encima de otras instituciones porque nosotros contamos con los conocimientos científicos, la compasión y las ganas de ayudar a las personas.
¿Por qué buscan atención médica de urgencias la mayoría de las personas?
La razón más común por la que se busca atención médica de urgencias depende del área donde viven las personas. En Phoenix, por ejemplo, a menudo atendemos a pacientes que padecen lo siguiente:
- dolor de pecho (por ejemplo, un ataque al corazón, un coágulo de sangre);
- problemas respiratorios (por ejemplo, asma, neumonía);
- fracturas de huesos;
- cortadas y laceraciones;
- quemaduras graves;
- dolor abdominal;
- fiebre alta.
¿Qué es lo que debe anticipar cuando vaya a la sala de urgencias?
No anticipe recibir tratamiento en el mismo momento en el que llegue a la sala de urgencias. A veces, es necesario darles prioridad a otros pacientes. Usted podría molestarse si ve que atienden primero a alguien que llegó después, pero recuerde que literalmente podría ser cuestión de vida o muerte. Los médicos rara vez darán una aproximación del tiempo de espera, pero si su padecimiento no se trata de algo que ponga en riesgo su vida prepárese para esperar tres horas o más.
Una vez que pase a recibir tratamiento, le atenderá todo un equipo de profesionales y no solamente un médico. Valleywise Health es un hospital que es centro de enseñanza y consideramos que entre más personas estén pendientes de usted, mejores serán los resultados. Usted podría interactuar con:
- Un médico residente que tiene de uno a tres años de haber terminado sus estudios de medicina.
- Un estudiante de medicina que estará supervisado por el médico residente.
- Un médico de larga trayectoria como el Dr. LoVecchio que supervisará a ambos miembros del equipo antes mencionados.
¿Qué puedo hacer para evitar las idas a la sala de urgencias?
Aunque usted no lo crea, hay medidas preventivas que puede tomar a diario para evitar la necesidad de ir a la sala de urgencias. A pesar de que no hay ninguna medida completamente infalible, aquí tiene algunos ejemplos de medidas que pueden reducir sus probabilidades de lesión o muerte:
- Use el cinturón de seguridad cuando viaje en un automóvil.
- Use un casco cuando ande en bicicleta o maneje una moto.
- Use el sentido común y tenga cuidado al subirse a una escalera, tirarse un clavado de un trampolín, esquiar, salir a caminar o al hacer cualquier otra actividad que podría ser peligrosa.
- Vacúnese contra la influenza (gripe) y el COVID-19. Ya se imaginaba que esta iba a ser una de las recomendaciones, ¿verdad?
- Ayúdese y ayude a otras personas: aprenda técnicas básicas de primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar (RCP).
¿Qué puedo hacer para ser un paciente de urgencias ejemplar?
Si requiere atención médica de urgencias, hay algunas cosas que usted puede hacer como paciente para que su experiencia sea más agradable, entre estas:
- hacerle preguntas a su médico;
- saber qué medicamentos toma;
- conocer sus antecedentes médicos personales y familiares;
- pedir copias de todo lo que sea pertinente, desde resultados de estudios hasta documentos de facturación;
- procurar que alguien más vaya con usted para que le ayude en caso de que tenga que tomar decisiones difíciles.
Ahora que tiene una idea de lo que es en realidad ser un médico de urgencias, le será más fácil comprender los traumas que una persona que se dedica a ese oficio enfrenta todos los días. Si alguna vez necesitara atención médica de urgencias, sepa que en la Sala de Urgencias de Valleywise Health hay médicos con mucha experiencia como el Dr. LoVecchio que están listos para atenderle las veinticuatro horas del día.
